亞馬遜正在最開新檔案成的倉庫中測試自動化以及人機合作的極限。這裡不僅展示了亞馬遜使人嘆服的工作效力，同時也向世界展示了在未來的幾十年中，技術將如何替代人類去完成一些簡單的體力勞動。這種變革會何時到來？會帶來何種推翻性的影響？會對勞動力市場帶來多大的衝擊？
新澤西州羅賓斯維爾的亞馬定單處理中心，一個工人正在整頓貨箱
新澤西州首府特倫頓市，儘管由10英尺高的字母群組成的標語「特倫頓造多少，世界就要多少」（Trenton Makes, the World Takes），從1935年開始就矗立在德拉瓦河上，但這裡卻已不復當年工業中心的輝煌。但就在市區往東幾分鐘車程的亞馬遜倉庫中，卻正上演著一場工業大轉型。
亞馬遜的定單處理中心位於羅賓斯維爾城區，這裡就像一個忙碌的蜂巢，人類與機器在這裡合作無間、融洽共存。這裡不僅展示了亞馬遜使人嘆服的工作效力，同時也向世界展示了在未來的幾十年中，技術將如何替代人類去完成一些簡單的體力勞動。這種變革會何時到來？會帶來何種推翻性的影響？會對勞動力市場帶來多大的衝擊？
倉庫中央是由一些方形貨架群組成的貯存空間，貨架上擺滿從亞馬遜庫存中篩選出來的貨物。以前的情況是，員工們必需拿著新定單在無數的貨架中人工尋找相應商品。但現在，貨架在樓層間快速自動搬移，上方的機器人依據尺寸以及形狀快速抓取貨物，然後將貨架其從新排序整齊，或者直接交給工人打包，整個過程就像一支融洽的跳舞。
亞馬遜的機器人貨架能在有限的空間內貯存更多的貨物。因為它們能夠自動將空貨架送至打包機，或是將對應產品送至揀貨機，所以極大地提高了堆貨與分揀效力。這一流程遠比徹底依靠人工高效得多，也為人機結合晉陞出產力樹立了典範。
「它們很迅速高效」，艾米麗.斯貝卡（Emily Specca）表示，她是羅賓斯維爾工廠揀貨流水線上的一位員工。但她也提到機器人偶爾也會發生故障，影響她的工作效力，她坦承有時候徹底靠人工也不失一個好選取。
數十年來，工業機器人被界定為執行高精度重複工作的工具，且需要與人類隔離開。但跟著晶元、演算法、感測器、執行單元￥關聯技術的發展機器人變得愈來愈廉價、安全，同時也能更快的學會新任務。
亞馬遜使用的機器人由Kiva系統公司製造，這家公司於2012年被亞馬遜收購。這些機器人由中央電腦節制，並通過地面旗標進行導航。亞馬遜還在嘗試實現全自動分揀貨架的可能性。然而，機器人還無法做到精確動作或者隨機應變，所以目前人機合作仍是提高效力的最佳選取。
「機器人更具合作性是使用廉價計算能力帶來的必然結果，」來自哈佛大學商學院威利·席（Wily Shih）教授說到，「未來的圖景將是機器人更易融入及部署到工廠中，且更易被已有的人工流程以及工人所整合。」
當亞馬遜以機器人為中心打造新倉庫時，有些公司卻但願開發能在一般倉庫中工作的機器人。加州聖何塞的Fetch Robotics公司正在開發一種能在一般倉庫的貨架上檢索商品的機器人。
亞馬遜的機器人可能只是更多合作型機器人的前驅。「我想現在大家都在測試這種機器人，你將看到各種形態的合作型機器人。」 哈佛大學的威利·席（Wily Shih）教授說。
在機器人貨架之上，人類與自動化流程進行著緊密合作。商品在傳輸帶上飛速搬移，從卸貨到派件由電腦全程追蹤。在流程起始階段，一套繁雜的電腦視覺系統負責識別拆包的商品。
在倉庫的另一端，亞馬遜的中央電腦說明工人打包籌備派送的商品，從貨架上檢索到的商品會被自動識別，並被納入每一個消費者的送貨清單。電腦瞭解所有商品規格，能自動分撥出正確的包裹，甚至曉得不同的包裹需要用到多少風口膠條。在包裹裝車配送以前還會被稱重，以確保打包過程沒有犯錯。
亞馬孫的媒體關系團隊對人機共生主要性的把握至少目前仍然準確的。「咱們把這一切看作是由軟體、機器學習、電腦演算法、人類群組成的交響曲，」亞馬遜發言人凱莉·切斯曼（Kelly Cheeseman）陪我參觀時說到，「人類是最主要的元￥素，假設沒有偉大的員工來協調這些機器，技術將變得一文不值。」
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